005. Lucruri distractive : Florile care dorm

De ce se duc florile la culcare?

Dacă te-ai plimbat prin grădină la apus, probabil ai observat cum unele flori par să tragă obloanele imediat ce pleacă soarele. E un fenomen fascinant care nu ține doar de lumină, ci de un întreg "ceas intern" care diferă de la o specie la alta.Unele plante sunt extrem de matinale și se trezesc cu noaptea-n cap, în timp ce altele, cum e Regina nopții, își încep petrecerea abia când noi ne pregătim de somn.

Ce se întâmplă, de fapt, sub petale?

Totul se reduce la matematică și chimie la nivel celular. Procesul se numește nictinastie și funcționează cam așa:

• Seara: În celulele petalelor crește aciditatea (pH-ul). Asta face ca "pielea" exterioară a florii să se întindă mai repede decât cea din interior. Rezultatul? Floarea se curbează forțat spre centru și se închide.
• Dimineața: Odată cu primele raze, pH-ul scade, iar celulele de pe interiorul petalelor încep să crească mai rapid, împingând floarea să se deschidă larg.

De ce fac florile acest efort?

Nu e vorba doar de odihnă, ci de o strategie pură de supraviețuire:

1. Protecție la frig: Florile de primăvară, ca Brândușa sau Laleaua, se strâng noaptea ca să-și păstreze căldura internă.
2. Polen uscat: Multe specii, precum Toporașii sau Măcrișul iepuresc, își apleacă "capul" sau își strâng petalele ca să nu lase roua sau ploaia să le strice polenul.
3. Parteneri de afaceri: Plantele își deschid "magazinul" doar când sunt activi polenizatorii lor preferați. Cele de zi așteaptă albinele, în timp ce cele nocturne își păstrează resursele pentru fluturii de noapte.