005. মজার তথ্য: ঘুমন্ত ফুল

ফুল কেন ঘুমায়?

তুমি যদি কখনো সূর্যাস্তের সময় তোমার বাগানে হেঁটে বেড়াও, তবে নিশ্চয়ই খেয়াল করেছ যে সূর্য ডোবার সাথে সাথেই কিছু ফুল যেন তাদের 'জানলা-রক' বন্ধ করে দেয়। এটি একটি চমৎকার প্রাকৃতিক ঘটনা যা শুধু আলোর ওপর নির্ভর করে না—এর পেছনে আছে একটি জটিল অভ্যন্তরীণ ঘড়ি, যা এক এক প্রজাতির উদ্ভিদে এক এক রকম হয়। কিছু গাছ খুব ভোরে জেগে ওঠে, আবার 'নাইট-ফ্লাওয়ারিং জেসমিন' বা শিউলি ফুলের মতো কিছু গাছ তাদের উৎসব শুরুই করে যখন আমরা ঘুমানোর প্রস্তুতি নিই।

পাপড়িগুলোর নিচে আসলে কী ঘটে?

পুরো বিষয়টি কোষ স্তরের সাধারণ গণিত এবং রসায়নের ওপর নির্ভর করে। এই প্রক্রিয়াটিকে 'নিক্টিনাস্টি' (nyctinasty) বলা হয়, আর এটি যেভাবে কাজ করে তা হলো:

সন্ধ্যায়: পাপড়ির কোষের ভেতরে অ্যাসিডের মাত্রা (pH) বেড়ে যায়। এর ফলে ফুলের 'বাইরের চামড়া' ভেতরের দিকের তুলনায় দ্রুত প্রসারিত হয়। ফলাফল? ফুলটি ভেতরের দিকে বেঁকে যেতে বাধ্য হয় এবং বন্ধ হয়ে যায়।

সকালে: আলোর প্রথম রশ্মির সাথে সাথে pH কমে যায় এবং পাপড়ির ভেতরের দিকের কোষগুলো দ্রুত বাড়তে শুরু করে, যা ফুলটিকে পুরোপুরি প্রস্ফুটিত হতে সাহায্য করে।

ওরা কেন এমনটা করে?

এটি শুধু বিশ্রামের জন্য নয়; এটি টিকে থাকার এক খাঁটি কৌশল:

ঠাণ্ডা থেকে সুরক্ষা: বসন্তের ফুল, যেমন ক্রোকাস (Crocuses) বা টিউলিপ (Tulips), রাতের বেলা নিজেদের গুটিয়ে নেয় যাতে শরীরের ভেতরের তাপ আটকে রাখা যায়।

শুকনো পরাগ রেণু: ভায়োলেট (Violets) বা উড সোরেল (Wood Sorrel)-এর মতো অনেক প্রজাতি তাদের মাথা নিচু করে দেয় বা পাপড়ি শক্ত করে বন্ধ করে রাখে, যাতে শিশির বা বৃষ্টি তাদের পরাগ রেণু নষ্ট করতে না পারে।

ব্যবসায়িক অংশীদার: গাছগুলো তাদের 'দোকান' তখনই খোলে যখন তাদের প্রিয় পরাগায়নকারীরা (pollinators) সক্রিয় থাকে। দিনের বেলার ফুলগুলো মৌমাছির জন্য অপেক্ষা করে, আর নিশাচর ফুলগুলো মথদের জন্য তাদের শক্তি বাঁচিয়ে রাখে।