001. Qué usamos de las plantas y cuándo
Raíces (radix), rizomas (rhizoma), bulbos (bulbus) y tubérculos (tubera)
Las partes subterráneas de las plantas medicinales se cosechan a principios de la primavera, lo antes posible antes de que se desarrollen las partes aéreas, o en otoño, después de que las partes externas se hayan marchitado.
Las partes aéreas (herba)
De la planta suelen recolectarse justo antes de la plena floración o durante el periodo de floración, cuando la concentración de sustancias medicinales activas está en su punto más alto.
Yemas de las hojas (gemmae o turiones)
Se recolectan a principios de la primavera, al inicio de la vegetación, cuando aún están cerradas y son ricas en compuestos bioactivos.
La corteza (cortex)
Se cosecha a principios de la primavera, cuando se separa fácilmente de las ramas y los tallos, asegurando una recolección limpia y eficiente del material medicinal.
Las hojas (folium)
Se recolectan una vez que han alcanzado su pleno desarrollo. Se recogen enteras, sin triturarlas, ya que las sustancias volátiles y los aceites esenciales se pierden cuando las hojas se rompen o se muelen demasiado pronto.
Las flores (flores)
Se cosechan en diferentes etapas según la especie: en algunas plantas antes de abrirse, en otras durante la plena floración y en algunas justo antes de marchitarse, para preservar su aroma y propiedades terapéuticas.
Ciertos frutos (fructus)
Se cosechan cuando están completamente maduros, mientras que otros se recolectan cuando comienzan a secarse, según los requisitos específicos de cada planta medicinal.
Las semillas (semen)
Se recolectan poco antes de su madurez total, luego se extienden inmediatamente en capas finas para secarse, evitando el moho y preservando su germinación y cualidades medicinales.
Preparación y pureza
Todos estos tipos de materias primas de plantas medicinales se secan inmediatamente después de la cosecha para mantener sus principios activos, aroma y calidad para su uso posterior.
Para el uso de plantas medicinales como tales o en forma de infusiones, tinturas, extractos y otros remedios naturales, el material vegetal debe tener la mayor pureza posible. No se utilizan plantas medicinales de zonas tratadas con pesticidas químicos o de zonas contaminadas, como regiones industriales, parques, jardines ornamentales y bordes de carreteras.
Antes de ser preparadas como infusiones, decocciones, extractos u otros preparados herbales, las plantas medicinales se lavan con agua fría, de la misma manera que las frutas y verduras, para eliminar el polvo y las impurezas superficiales.