001. O que usamos das plantas e quando
Raízes (radix), rizomas (rhizoma), bulbos (bulbus) e tubérculos (tubera)
As partes subterrâneas das plantas medicinais — são colhidas no início da primavera, o mais cedo possível antes do desenvolvimento das partes aéreas, ou no outono, após o murchamento das partes acima do solo.
As partes aéreas (herba)
Da planta são geralmente colhidas pouco antes da floração plena ou durante o período de floração, quando a concentração de substâncias medicinais ativas é mais alta.
Brotos de folhas (gemmae ou turiones)
São coletados no início da primavera, no começo da vegetação, quando ainda estão fechados e ricos em compostos bioativos.
A casca (cortex)
É colhida no início da primavera, quando se separa facilmente dos galhos e caules, garantindo uma coleta limpa e eficiente do material da planta medicinal.
As folhas (folium)
São colhidas após atingirem o desenvolvimento completo. São coletadas inteiras, sem esmagar, pois as substâncias voláteis e os óleos essenciais se perdem quando as folhas são quebradas ou moídas precocemente.
Flores (flores)
São colhidas em diferentes estágios, dependendo da espécie: em algumas plantas antes da abertura, em outras durante a floração plena e, em algumas, pouco antes de murcharem, para preservar seu aroma e propriedades terapêuticas.
Certos frutos (fructus)
São colhidos quando totalmente maduros, enquanto outros são coletados quando começam a secar, de acordo com os requisitos específicos de cada planta medicinal.
As sementes (semen)
São colhidas pouco antes da maturação completa, sendo imediatamente espalhadas em camadas finas para secar, prevenindo o mofo e preservando suas qualidades germinativas e medicinais.
Todos esses tipos de matérias-primas herbais de plantas medicinais são secos imediatamente após a colheita para manter seus princípios ativos, aroma e qualidade para uso posterior.
Para o uso de plantas medicinais como tais ou na forma de chás, tinturas, extratos e outros remédios naturais, o material vegetal deve ter a maior pureza possível. Não são utilizadas plantas medicinais de áreas tratadas com pesticidas químicos ou de zonas poluídas, como regiões industriais, parques, jardins ornamentais e beiras de estradas.
Antes de serem preparadas como infusões, decocções, extratos ou outras preparações herbais, as plantas medicinais são lavadas com água fria, da mesma forma que frutas e legumes, para remover a poeira e as impurezas da superfície.